La Presse: планшет вместо газеты

В 2018 году канадская газета La Presse закрыла свою печатную версию и продолжила публиковать контент исключительно в онлайне. Последние годы показали, что такая непопулярная в отрасли стратегия оказалась вполне успешной. Этот случай поднимает важный вопрос, стоящий сегодня перед многими издателями: осмелились бы вы полностью перейти от печати к цифре?

Ежедневная франкоязычная газета La Presse была основана в 1884 году. Ее главный офис находится в Монреале. В 2013 году была запущена версия для планшетов La Presse+. Такой шаг выглядел весьма рискованным. В начале февраля 2011 года Руперт Мердок представил электронную газету The Daily, предназначенную для iPad, вскоре после того, как Apple выпустила это устройство. Однако она просуществовала меньше двух лет и закрылась в конце 2012 года, всего за несколько месяцев до запуска La Presse+. После чего немногие газетные издательства решались делать ставку на планшеты.

В то время большинство газетных сайтов бесплатно предоставляло пользователям контент. Планшетная версия La Presse+ была также бесплатной. Помимо самого факта запуска планшетной платформы, три вещи отличали La Presse+ от других изданий:

• На разработку La Presse+ были потрачены значительные ресурсы. Говорят, что команде La Presse потребовалось на это три года и 40 миллионов долларов США.
• С самого начала планировалось заменить печатную версию, но поэтапно. В 2016 году, всего через три года после запуска La Presse+, бумажная газета стала выходить только по субботам, а 31 декабря 2017 года был напечатан последний номер.
• С появлением бесплатной La Presse+ бизнес-модель кардинально поменялась: от платной ежедневной печатной газеты до бесплатного ежедневного цифрового издания с рекламой в качестве фактически единственного источника дохода (не считая пожертвований).

Это было очень смело во всех отношениях. О чем они думали? И как в итоге все прошло? Франсуа Кардинал, заместитель издателя и вице-президент La Presse, рассказал об этом участникам WAN-IFRA World News Media Congress 2024, который состоялся в конце мая в Копенгагене.

Неопознанный медиаобъект

Есть ли жизнь после печати? Это вопрос задают себе многие издатели по всему миру. Некоторые из них сокращают количество выпусков печатной версии, заменяя ее электронной, которая зачастую очень похожа бумажный оригинал или представляет собой точную его копию. В 2013 году в La Presse придерживались иного взгляда. Их цель состояла не в дублировании газеты в онлайне, а в создании совершенно нового продукта. У руководства изначально был очень дальновидный план по быстрой замене печатного издания совершенно новым подходом к публикации новостей и, в дополнение к этому, новой бизнес-концепцией.

В настоящее время La Presse – это полностью цифровой медиабренд, крупнейшее новостное агентство Монреаля, а также крупнейшая редакция франкоязычного СМИ в Северной Америке, насчитывающая около 220 журналистов.

«Мы публикуем местные, региональные, национальные и международные новости, – сказал Кардинал. – Формально мы являемся местным СМИ. Но в Квебеке мы любим шутить, что мы национальная газета, потому что наше государство – это провинция Квебек».

Он добавил, что La Presse – это UMO, своего рода неопознанный медиаобъект, который является таковым по трем причинам: «Во-первых, мы – традиционное СМИ, но при этом абсолютно бесплатное. Во-вторых, мы – некоммерческая организация (мы сменили организационно-правовую форму, когда перестали печатать газету). И в-третьих, наш флагманский продукт – планшетное издание».

Общественное достояние

Кардинал подчеркнул, что их миссия остается прежней: предоставлять качественную журналистику. При этом весь их контент бесплатный. «Мы считаем, что информация является общественным достоянием. Она должна быть доступна каждому, а не только тем, кто может позволить себе заплатить за подписку», – пояснил он.

Поскольку продукция La Presse стала полностью цифровой и бесплатной, компания была преобразована в некоммерческую организацию, а это означает, что теперь одним из главных источников доходов для нее являются пожертвования.

«Мы, конечно, в определенной степени рисковали, но могли себе это позволить, поскольку вопрос выживания СМИ перед нами не стоял, – признался Кардинал. – Более того, в последние годы доходы от пожертвований превосходят наши самые смелые ожидания. Так, в 2023 году мы собрали около 8 миллионов канадских долларов (примерно 6 миллионов долларов США) в виде пожертвований от читателей!»

Результаты исследования, проведенного La Presse перед запуском приложения, показали, что за подписку на La Presse+ готовы были заплатить максимум 60 тысяч человек. «Для нас это было невыгодно. И мы отказались от введения платной подписки. Сегодня мы видим, что наше исследование оказалось очень точным: сегодня около 60 тысяч наших читателей делают пожертвования», – сказал Кардинал.

Он добавил, что 75% доходов La Presse по-прежнему поступает от рекламы. Благодаря смелому решению компании отказаться от печати, цена за показ рекламы в планшетном издании ощутима возросла.

«Мы с гордостью можем сказать, что последние годы мы фиксируем двузначный рост выручки, что позволяет ежегодно увеличивать резервные фонды на черный день. Это были годы трудных преобразований, но мы гордимся ими, и сегодня они завершены», – заявил Кардинал.

Интерактивные новости

Сегодня у La Presse есть сайт и, конечно же, мобильное приложение. Флагманом по-прежнему остается ежедневное приложение для планшетов (для iPad и устройств на Android).

«Уникальность приложения для планшетов заключается в том, что оно по-прежнему является утренним ежедневным изданием (выходит в 5:30 утра) с первой полосой, рубриками и играми, – отметил Кардинал. – Однако в нем больше иллюстраций, чем в печатной версии, другой дизайн, больше интерактивности, добавлены видеоролики и аудиозаписи и т. д. Это приложение однозначно наш флагман, поскольку оно отличается более глубоким и проработанным редакцией контентом, а также наибольшей вовлеченностью читателей».

Конечно, мобильный трафик растет у всех. Однако, по словам Кардинала, на планшетах просматривается гораздо больше статей и уровень вовлеченности действительно является показателем успеха: «В среднем читатель La Presse+ проводит в приложении 40 минут в будние дни и 50 минут в выходные. Сегодня к планшетному изданию обращается в 1,5 раза больше читателей, чем в 1970 году, когда газета выходила самым большим в своей истории тиражом».

В общей сложности La Presse ежемесячно читает 4 миллиона человек. В Квебеке проживает 8 миллионов. Это означает, что La Presse охватывает 60% взрослого населения провинции.

Планшетная версия для iPad и Android-устройств обладает рядом уникальных особенностей. Кардинал с энтузиазмом описывает их: «Мы предлагаем множество графических решений и элементов, видеоролики, интерактивности, что делает наше повествование весьма увлекательным. Мы регулярно получаем награды за дизайн. У нас также есть лонгриды. Мы не отказались от них. Журналисты любят их, да и читателям они тоже нравятся. У нас много объяснительной журналистики, поэтому наша команда иллюстраторов довольно многочисленна».

Проблемы снаружи и внутри

Издателям, которые хотят поступить так же, как La Presse, – прекратить выпуск печатной версии и вместо нее предложить версию для планшетов, следует понимать, что они могут столкнуться с серьезными проблемами.

«На нашем пути было много препятствий. Причем как внешних, так и внутренних, – сказал Кардинал. – Наши читатели – люди, которые привыкли потреблять информацию определенным образом. Поэтому мы должны были плавно подготовить их к грядущим переменам. Когда мы объявили о выпуске планшетного издания, мы уже осознавали, что бумажной версии скоро наступит конец. Но аудитория к этому еще была не готова. Мы начали с того, что перестали выпускать печатные номера по будням, а через два года прекратили выпуск и по субботам. Таким образом, мы дали читателям достаточно времени привыкнуть к планшетной версии. Кроме того, мы дали им понять, что мы не экспериментируем, и наше решение прекратить выпускать бумажную газету окончательное. И это сработало».

«Что касается нашей внутренней кухни, то, конечно, работа журналистов претерпела существенные изменения, – продолжил он. – У нас не было ни одного сотрудника, у которого в той или иной степени не поменялся бы функционал. Поэтому трансформация компании протекала очень сложно. Также было много увольнений. И, кроме того, потребовались немалые инвестиции для разработки La Presse+. Это приложение на 100% разработано нашими собственными силами. Поэтому нам пришлось заставить читателей пользоваться планшетом, и мы знали, что должны заставить журналистов писать для цифрового, а не печатного издания».

Прибыльность и свобода

Тем, кого не страшит вышеперечисленное, Кардинал посоветовал начать с разработки плана перехода с печати на цифру: «И вы должны строго придерживаться этого плана. Вы не можете предложить читателям выбор. Вы должны постепенно готовить своих читателей к отказу от бумажного носителя. Издательской компании сложно подождать пару лет, чтобы посмотреть, как все будет. Не исключено, что речь пойдет о выживании. Поэтому нужен план (на два-три года или даже на пять лет), который подразумевает, что в один прекрасный день читатели будут получать контент только в цифровом виде».

«У La Presse сегодня дела идут неплохо, однако мы пробежали марафон. Нам было очень тяжело, – напомнил он. – Один из ключевых уроков, который мы вынесли из всего этого, заключается в том, что нельзя пытаться сохранить бумагу при цифровом преобразовании. Либо одно, либо другое. Если вы решаетесь на прорыв, вы должны делать это на все сто».

Кардинал также рассказал о том, чем они руководствовались, запуская планшетную версию в 2013 году: «Решиться сделать планшетную версию было легко. Чего не скажешь о прекращении печати. Однако это было с самого начала частью нашего плана. Главных причин было две. Во-первых, подписка на бумажные газеты стала падать. Мы не хотели проводить изменения, когда не останется другого выхода. Думаю, мы поступили правильно, поскольку начинать преобразования сегодня нам было бы сложнее, чем 10 лет назад. Во-вторых, мы увидели, что аудитория газеты очень быстро стареет. А рекламодатели хотели охватывать людей в возрасте от 30 до 50 лет. В результате мы пришли к выводу, что планшетное издание гораздо перспективнее бумажной газеты».

Он согласился, что для многих локальных изданий, у которых есть бумажная и электронная версии, ситуация складывается в целом благоприятно: «Однако в большинстве случаев это связано с тем фактом, что читатели и бумажной, и электронной газеты – одни и те же люди. Давайте это признаем».

Кардинал убежден, что La Presse занимает прочное положение благодаря решительному и полному переходу на цифровые технологии: «Я горжусь проделанной нами работой. Самое важное – это прибыльность и свобода, которая у нас есть. Наше будущее в наших руках!»

Никлас Йонассон, директор программы Innovate Local, WAN-IFRA

Материал опубликован в октябрьском номере журнала «Стратегия и практика издательского бизнеса» 

Все материалы свежего номера читайте здесь (скачать pdf)