Первой жертвой конфликта стал старший сын Мердока — 33-летний Лахлан, оставивший в конце июля свой пост заместителя управляющего директора News Corp. Вплоть до этого момента именно Лахлана считали наследником отца в его медиаимперии, поэтому новость об отставке ошеломила многих. Источники, близкие к семье, утверждают, что Лахлан решил уйти с этой должности, поскольку отец ограничивал его влияние в News Corp., особенно в телевизионном бизнесе.
Хотя Лахлан сохранит пост в совете директоров News Corp., оставаться в США он больше не хочет. Вместе с женой и маленьким ребенком он собирается перебраться в Австралию, которую считает своим домом. В тот же день, когда Лахлан сообщил об отставке, Мердок заявил, что “огорчен” решением сына, а впоследствии через своего пресс-секретаря сделал заявление о том, что “никакого конфликта нет”. Мердок обещал ко всем своим детям относиться одинаково и добавил, что “очень ждет дня, когда Лахлан вернется в компанию”.
Некогда очень сплоченный клан Мердок теперь полностью расколот. Мало того, что появилась Дэн с двумя маленькими детьми, положение осложняют и собственные амбиции взрослых членов семьи. Мердок “отчужден и изолирован от старших детей”, говорит человек, знакомый с ситуацией.
Главный вопрос семейного конфликта — кому достанется власть в одной из крупнейших в мире медиакомпаний — News Corp. В нее входят газеты "New York Post" и "Times of London", вещательная сеть Fox, Fox News Channel, несколько спутниковых каналов — британский BSkyB, итальянский Sky Italia и американский DirecTV, а также киностудия 20th Century Fox.
При разводе со второй женой — Анной — Мердок обещал, что семейная собственность в виде 29,5% голосующих акций News Corp. будет разделена между ее тремя детьми — Элизабет, Лахланом и Джеймсом — и Пруденс, дочерью Мердока от первого брака. Поэтому старшие дети считали, что ни Дэн, ни дети, которые могут родиться у нее от Мердока, не будут иметь права на акции News Corp.
Однако, когда родились Грейс (в 2001 г.) и Хлоя (в 2003 г.), Мердок решил изменить условия этого соглашения, чтобы девочки тоже получили долю в News Corp.
Их мать раньше была младшим директором в гонконгском подразделении News Corp. Через год после свадьбы она ушла со своего поста в компании, но влияние в ней сохраняет до сих пор. Последние четыре года Дэн занимается воспитанием детей.
Раскол в семье Мердока совпал с очень трудным временем для бизнеса News Corp. Впервые за 50 лет Мердок рискует потерять контроль над компанией. В прошлом году конкурент News Corp. — медиакомпания Liberty Media Corp., принадлежащая Джону Мэлоуну, увеличила долю голосующих акций в News Corp. до 18% (семья Мердок владеет 29,5%). Теперь Мердок пытается договориться с Мэлоуном о выкупе доли Liberty.
Как раз в разгар этих переговоров и разразился скандал с Лахланом. Младший Мердок вырос в Нью-Йорке. Карьеру в семейном бизнесе он начинал в сиднейской газете "Mirror", где чистил печатные станки. После окончания Принстонского университета Лахлан стал исполнительным директором в австралийском газетном бизнесе. В течение последних шести лет значение Лахлана в компании росло. Всего за несколько месяцев до свадьбы отца ему был поручен контроль над всем печатным бизнесом News Corp. в США. А спустя год он стал заместителем управляющего директора и подчинялся непосредственно президенту и управляющему директору News Corp. Питеру Чернину.
Но, несмотря на громкие титулы, реально Лахлан управлял только крошечным таблоидом "New York Post". Эта газета была первым приобретением его отца, когда тот переехал в США в 70-е. Газета была убыточна, и поэтому большого интереса у других менеджеров News Corp. не вызывала.
Лахлан никак не мог получить в управление телевизионный бизнес News Corp., включающий в себя 35 вещательных компаний, которые приносят ей основную прибыль. Он считал, что его никто не воспринимает всерьез, потому что задолго до его прихода в компанию тесные отношения сложились между гендиректором телевизионного подразделения Джеком Абернети и Роджером Эйлсом, гендиректором Fox News и близким другом Мердока-старшего. Именно это стало главной причиной конфликта Лахлана с отцом. Кроме того, Лахлан был против решения отца перевести юридическое местонахождение компании из Австралии, где она была основана, в США. Он убежден, что австралийские корни позволили создать в компании корпоративную культуру, которой News Corp. обязана своими успехами.
Именно Эйлс в середине августа перешел на должность председателя совета директоров Fox Television Stations, которая освободилась после отставки Лахлана Мердока.
Впрочем, ветераны News Corp. говорят, что Лахлана не должно удивлять отношение к нему отца. 33-летний Лахлан любит щеголять тату на руке и модными стрижками. На работе он не особенно себя утруждает, тогда как сам Мердок известен очень требовательным и властным стилем управления.
В 2000 г. из империи Мердока ушла его дочь — 37-летняя Элизабет (она работала в BSkyB), чтобы основать собственную телекомпанию. В одном из интервью она сказала: “В чем-то проще быть Мердок за пределами News Corp., чем внутри”. Из всех детей Мердока в News Corp. остался только младший сын — 32-летний Джеймс, занимающий пост гендиректора BSkyB. И теперь уже его называют самым вероятным преемником отца. Джеймс бросил Гарвард и не учился в бизнес-школе, поэтому поначалу акционеры не считали его подходящей кандидатурой на управление BSkyB, огромной публичной компанией, в которой 35,4% акций принадлежит News Corp., но с тех пор отношение к нему изменилось к лучшему.
Самая старшая дочь Мердока — Пруденс в управлении компанией напрямую не участвует, но входит в состав совета директоров одного из филиалов.
Контроль за активами семьи Мердок осуществляет трастовая компания, в совет директоров которой члены семьи делегируют своих представителей. Четверо старших детей могут назначить по одному представителю, а сам Мердок назначает еще четверых, которые после его смерти выйдут из совета и никем заменены не будут.
Трасту принадлежит 28,5% голосующих акций News Corp., стоимость которых оценивается более чем в $5 млрд. Остальные активы траста составляют неголосующие акции компании, а также картины в офисах News Corp. и нескольких домах Мердока. Сам Мердок контролирует еще 1% голосующих акций и некоторое число привилегированных акций. Траст никогда не платил дивиденды детям Мердока — хотя они очень богаты, наличных у них немного.
После рождения младших дочерей Мердок вместе с Дэн попытались дать им возможность также назначать своих представителей в совет. Старшим детям это не понравилось. Они сочли, что Мердок не сдержал обещание, данное их матери при разводе. Они говорят, что Анна Мердок отказалась от своей части состояния в пользу детей.
Люди, близкие семье, утверждают, что ни сам Мердок, ни его старшие дети
решение проблемы не форсируют. Лахлан пытался обсудить эти вопросы с отцом в
течение нескольких месяцев. В конце июля страсти достигли точки кипения, но пока
прийти к какому-либо соглашению они так и не смогли. (WSJ, 1.08.2005, Татьяна
Бочкарева)
Мартин ПИРС, Джулия ЭНГУИН, Джон
ЛИППМАН
